머지않은 미래, 알 수 없는 이유로 지구의 환경은 급격히 변하고 농사조차 지을 수 없을 정도로 폐허가 된다. 멸종 위기에 놓인 인류는 새롭게 터를 잡을 수 있는 행성을 찾아야 할 상황에 놓인 것이다. 주인공 ‘쿠퍼’는 인류를 구하기 위해 인간이 살 수 있는 새 행성을 찾아 성간여행에 나선다. 한국에서 1000만 관객을 모으며 큰 돌풍을 일으켰던 영화 ‘인터스텔라’의 주요 내용이다. 아직 지구의 멸망은 공상과학영화 속에서나 접할 수 있는 소재일 뿐이지만, 많은 이들은 이에 대한 불안감으로 지구 밖 우주로 눈을 돌리고 있다. 그 …

붉은 행성 ‘화성’에 검은 반점이? [여기는 화성]   지구의 이웃 행성인 화성에서 검은 색 반점이 관측돼 화제다. 미국 항공우주국(NASA) 화성정찰위성(MRO)이 화성의 모래언덕 사진을 공개했다고 IT매체 씨넷이 최근 보도했다.      사진=NASA/JPL/애리조나대학   사진에서 검은 색 반점이 뚫려 있는 화성의 모래 언덕 모습을 관측할 수 있다. 미 애리조나 대학 행성 지질학자이자 고해상도 카메라 수석 연구원 알프레드 맥퀸(Alfred McEwen)은 "…

인류 첫 지구방어 시험 순간 우주 속 '거대한 섬광' 포착   우주선-소행성 충돌 순간 잔해 대량분출…"광도 평소 10배로" (사진 상단) 미국항공우주국(NASA) 우주선과 충돌한 소행성에서 분출하는 섬광 [출처 ASI·NASA. 재판매 및 DB 금지]   (서울=연합뉴스) 유한주 기자 = 지구 충돌 코스에 있는 소행성에 우주선을 충돌시켜 궤도를 바꿀 수 있는지 검증하기 위한 사상 첫 행성방어 시험 순간을 근거리에서 찍은 사진이 공개됐다. 27일(…

인류의 새로운 보금자리를 찾아가는 여정이 과연 현실이 될 수 있을까? 우주선의 목적지가 영화처럼 시공간이 비틀어진 우주공간의 틈이 아니라, 지구와 가까운 화성이라는 점만 빼면 인터스텔라의 내용은 현실이 될 가능성이 높다. 여기서 궁금증이 생긴다. 왜 화성이 인류의 보금자리 후보로 떠오르고 있는 것일까? 화성보다 더 가까운 금성이 있고, 지구보다 몇 십 배나 되는 거대한 목성도 있는데 말이다. 지금부터 그 이유를 하나씩 알아보자. ■ 제2의 지구라 불렸던 화성 화성은 예전부터 제2의 지구라 불렸다. 물론 지금 당…

40만년 전 화성 기후 확 바뀌었다 [여기는 화성] 中 연구진, 주룽 화성 로버 관측 결과 분석   중국의 화성탐사 로버 ‘주룽’이 약 40만년 전 화성 기후의 극적인 변화가 있었다는 증거를 발견했다고 우주과학 매체 스페이스닷컴이 10일(현지시간) 보도했다. 중국과학원 국립천문대 리 춘라이(Li Chunlai) 교수가 이끄는 연구진은 2021년 5월에 중국 탐사 로버 주룽이 착륙한 곳의 모래 언덕을 로버와 톈원 1호 화성 궤도선의 고해상도 관측 자료를 분석해 이 같은 연구 결과를 발표했다.    …

'선명한 해왕성 고리'...제임스 웹 덕분에 알게 된 태양계 진짜 모습   해왕성 · 목성의 희미한 고리, 선명하게 포착화성 초고화질 이미지…데이터 수집   <제임스 웹 우주망원경 발사 타임라인. 사진=NASA/ESA/CSA. 그래픽=최성훈 기자>   제임스 웹 우주망원경이 본격적인 과학 관측을 시작한지 두 달이 넘었다.웹이 포착한 데이터 가운데 실제 대중에 공개되는 이미지는 극히 일부다. 하지만 그럼에도 허블, 스피처, 보이저 등 앞서 활동한 우주망원경에서는 확인할…

통신 끊겼던 화성 헬리콥터, 다시 교신 재개 [여기는 화성]   20일 다시 교신 재개   한때 교신이 끊겼던 미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 헬리콥터 '인제뉴어티'와의 통신이 재개됐다고 IT매체 엔가젯이 21일(이하 현지시간) 보도했다. 인제뉴어티는 지난 18일 화성에서 72번째 비행을 하는 도중 지구와의 교신을 중계하는 화성 탐사 로버 ‘퍼시비어런스’와의 통신이 갑자기 끊겼다.      초소형 헬리콥터 인제뉴어티의 모습 (사진=NASA)   인…

미국항공우주국(이하 NASA)가 이르면 2030년 화성에 첫 우주인을 보낼 예정인 가운데, 인류가 화성의 어느 지점에 첫 발자국을 남길 것인지를 두고 여전히 의견이 분분하다. NASA는 현지시간을 25일, 오는 10월 미국 휴스턴에서 워크숍을 열고 화성에 착륙이 가능한 지점과 관련한 다양한 의견을 주고받을 예정이라고 공식 발표했다. 4일간의 일정동안 화성에서 약 100㎞에 달하는 ‘탐사 가능 지역’(Exploration Zone) 중 어느 곳에 착륙을 진행할 것인지를 두고 의논할 예정이다. NASA…

"화성 맞아?"…자외선 파장으로 본 붉은 행성 [여기는 화성] NASA 화성탐사선 ‘메이븐’이 촬영해 공개   미 항공우주국(NASA)의 화성탐사선이 붉은 행성 ‘화성’의 색다른 모습을 촬영해 공개했다고 IT매체 기즈모도가 24일(현지시간) 보도했다. 메이븐(MAVEN, Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission) 우주선은 2022년과 2023년 IUVS(자외선분광촬영장치)를 이용해 화성의 남반구와 북반구를 촬영했다.      사진= NASA/…

화성에서 온 ‘외계 바이러스’ 전염병을 막아라… 미 항공우주국의 특명 2033년 화성 채취 표본 귀환 프로젝트 추진 “초청정 격리 실험실 건설에 8~12년”      제임스웹 우주망원경이 포착한 심우주 은하단 컬러 이미지/ NASA ‘외계 바이러스가 지구에 끔찍한 전염병을 몰고 온다.’ 공상과학소설이나 SF 영화에 등장하는 상상만은 아니다. 천문학자 칼 세이건은 1973년 출간한 <코스믹 커넥션 : 우주에서 본 우리>에서 “화성에는 병원체가 있을 가능성이 있다”며 인류가 화성탐…

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  화성 헬리콥터, 누적 비행시간 100분 돌파 [여기는 화성]   미국 항공우주국(NASA)의 화성탐사 헬리콥터 ‘인제뉴어티’가 누적 비행 시간 100분을 돌파했다고 우주전문매체 스페이스닷컴이 6일(이하 현지시간) 보도했다.무게 1.8kg의 인제뉴어티는 지난 3일 화성에서 57번째 비행을 진행하며 129초 동안 약 217m 거리를 비행했다. 이 날 비행 기록에 따르면 인제뉴어티의 화성 누적 비행 시간은 102.4분을 기록했다. NASA 화성 헬리…