화성 탐사로봇 새 소프트웨어로 이동력 향상 2004/04/14 09:44 송고


(워싱턴=연합뉴스) 화성 탐사 쌍둥이 로봇들이 새로운 소프트웨어로 재충전, 이동력이 향상되고 오는 9월까지 임무를 연장할 수 있게 됐다고 미국 항공우주국(NASA)이 13일 밝혔다.

'스피릿'과 '오퍼튜니티' 두 로봇은 새 소프트웨어를 지원받음으로써 어려운 지형을 이동할 수 있는 능력과 지난 1월 스피릿을 곤경에 빠뜨렸던 사소한 고장 등에서 소생할 수 있는 힘을 갖추게 됐다고 과학자들은 설명했다.



특히 오퍼튜니티는 메리디아니 평원의 바위 지형을 거뜬히 이동할 수 있을 것으로 기대된다.

NASA 관계자는 "현재 운용되는 자율항법 소프트웨어는 장애물을 감지하면 가끔씩 문제를 일으키곤 했다"면서 "탐사선들은 하지만 새로운 소프트웨어로 최적의 이동 가능 경로를 찾아낼 수 있을 것"이라고 전망했다.

탐사선들은 또 앞으로 활동하지 않을 때에는 에너지 절약을 위해 깊은 잠에 빠지게된다.

한편 NASA는 1천500만달러를 추가로 투입, 두 탐사 로봇의 임무를 오는 9월까지 5개월 가량 연장하기로 결정했다.

스피릿은 당초 지난 3일 화성에서 이동거리 600m에 도달하며 90일간의 임무를 성공적으로 수행했고, 오퍼튜니티는 오는 26일 임무를 마칠 예정이었다.

과학자들은 임무 연장으로 이들이 이동거리 1㎞를 돌파하고, 대기를 분석해 화성의 기후에 대한 이해 증진에 보탬이 될 것으로 기대하고 있다.

ykhyun14@yna.co.kr

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