"화성 사진서 온천 흔적 발견"
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작성일 08-04-29 00:34
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"화성 사진서 온천 흔적 발견"
2008년 4월 28일(월) 오후 4:25 [연합뉴스]
(서울=연합뉴스) 화성에 생명체가 살고 있는지 탐사활동을 벌이고 있는 과학자들이 최근 온천의 흔적을 찾아내 희망의 불씨를 살려냈다고 워싱턴포스트(WP) 인터넷판이 28일 보도했다.
신문에 따르면 과학자들은 2군데에서 원시 생활이 번창했을 것으로 추정되는 온천의 흔적을 발견했다며 수십억 년 전까지 거슬러 올라가지 않더라도 수천만 년 이전에 지표에서 온천수가 부글부글 솟아올랐을 가능성이 높다고 주장했다.
미항공우주국(NASA) 칼턴 앨런 박사는 "모든 면에서 지구상 온천과 흡사한 특징이 화성에 존재한다고 보고되고 조사되기는 이번이 처음"이라면서 "화성 표면에 물이 존재한다는 주장과는 완전히 다른 맥락"이라고 흥분을 감추지 못했다.
앨런 박사는 5만개 이상의 온천이 산재한 지구에서와 마찬가지로 화성에도 비슷한 형태의 온천 흔적이 더 있을 것으로 보고 탐사 작업에 박차를 가하고 있다.
앨런 박사와 동료인 도로시 욀러 박사는 2006년 이후 탐사 작업을 벌이고 있는 화성탐사선 마스 리커니슨스 오비터(MRO)가 찍은 사진을 분석한 결과 이 같은 온천 흔적을 '언덕'(mounds)이라고 이름지었다.
곡선 모양의 경계선이 뚜렷한 언덕의 중앙부는 아래로 축 처진 사발 모양이고 굽이치는 배수로 모양을 갖추고 있으며 미국의 옐로스톤 국립공원의 온천과 같은 지형구조 형태라고 앨런.욀러 박사는 입을 모았다.
욀러 박사는 80피트 높이, 650피트 너비이며 그 길이는 2~3배에 해당하는 것으로 보인다고 설명했다.
하지만 온천수 필수 요소인 규산염과 탄산염 흔적이 발견될 때까지 '온천' 최종 판정이 유보될 예정이라고 연구진은 덧붙였다.
화성이 지구보다 차가운 여건을 감안하면 온천의 온도는 50℉로 추정돼 지구의 온천 온도 212℉에는 크게 미치지 못했다.
마이클 마이어 NASA 화성 담당 선임연구원은 "온천의 발견은 매우 의미심장하지만 위성 자료에만 근거해 결론을 내리기는 매우 어렵다"면서 2006년 작은 협곡 모양의 사진을 놓고 물이 흘렀다고 주장했다 취소한 사례를 지적했다.
한편 NASA는 지구상 이외에 우주 공간에 생명체가 살기 위해 따뜻하고 액체 상태의 물이 필요하다는 전제 아래 생명체 탐사작업을 벌이고 있지만 일부 과학자들은 물이 아닌 액화 메탄과 액화 에탄과 같은 매체를 통해서도 생명체가 발달할 수 있다고 반박해 왔다.
khmoon@yna.co.kr
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지오네요님의 댓글
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사진이 있었으면 좋았을텐데요 <a href="http://pic5.ohpy.com/up/elbbs/2008/04/29/136987/194011845/%BE%E7%C2%CA_%BB%E7%C0%CC%BF%A1%BC%AD.gif" target=_blank rel=lightbox[ImgSet]><img id=12052 alt="" src="http://pic5.ohpy.com/up/elbbs/2008/04/29/136987/194011845/mid_%BE%E7%C2%CA_%BB%E7%C0%CC%BF%A1%BC%AD.gif" border=0 /></a> <a href="http://pic5.ohpy.com/up/elbbs/2008/04/29/136987/622545065/%BF%CF%C0%FC_%C6%F7%B1%E2.gif" target=_blank rel=lightbox[ImgSet]><img id=5862 alt="" src="http://pic5.ohpy.com/up/elbbs/2008/04/29/136987/622545065/mid_%BF%CF%C0%FC_%C6%F7%B1%E2.gif" border=0 /></a>
겨울의달님의 댓글
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화성에 찜질방 만들때가 된건가요.. <img src="http://www.sunjang.com/alditor/emoticons/51.gif" align=absMiddle border=0 />
사라랜스
nabool