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NASA, "화성탐사로봇 '스피릿' 위험한 상태"

2004-01-24 11:30

미국의 화성탐사로봇 '스피릿'이 우여곡절 끝에 간신히 지구와 교신을 재개했지만 여전히 "위험한 상태"라고 미 항공우주국(NASA)이 23일 밝혔다.

특히 스피릿은 빨라야 앞으로 수주가 지난 뒤에나 제기능을 회복할 수 있으며 잘못될 경우 기능을 회복하지 못하거나 완전히 기능을 상실할 수 있다는 비관적 전망도 제기됐다.

이번 화성탐사계획의 책임자인 NASA 제트추진연구소의 피터 데이징거 박사는 브리핑에서 "스피릿이 다시 완전한 기능을 할 수 있는 가능성은 많지 않다"면서 "물론 기능을 상실할 가능성도 낮다"고 밝혔다.

그는 환자에 비유하면 스피릿의 상태가 어떠냐는 질문에 "중환자"라면서 "가장좋은 상황을 가정하더라도 많은 날들이, 아마도 2주 이상 지날 때까지 스피릿이 정상으로 돌아오지 못할 것"이라고 말했다.

그는 "한동안 스피릿이 기능을 회복하지 못할 수밖에 없다는 것을 예상해야만 한다."고 덧붙였다.

지난 21일 아침 데이터를 전송한 뒤 만 48시간여 동안 의미없는 산발적 정보만보내면서 교신이 두절된 스피릿은 지난 23일 아침 지구와 10분동안 교신재개에 성공했지만 전송속도가 10피트에 그치는 등 거의 기능을 회복하지 못하고 있다.

특히 현재 정상적으로 지구로부터 스피릿에 명령이 전달되지 않고 있어 배터리소모 등에 따른 스피릿의 기능정지 우려도 제기되고 있는 상태이다.

NASA 과학자들은 이번 사태가 단순히 소프트웨어의 문제가 아니라 스피릿의 하드웨어에 문제가 발생한 것으로 분석하고 장애부위 파악에 주력하고 있지만 아직 원인을 정확히 밝혀내지 못했다.

한편 스피릿의 쌍둥이 화성탐사로봇 '오퍼튜니티'가 하루 뒤인 25일 오후(한국시간) 화성에 착륙한다.

오퍼튜니티는 스피릿의 착륙지점의 반대쪽인 '메리니아니 플래넘'이라 명명된곳에 내려 조사활동을 펼칠 계획이다.

NASA는 오퍼튜니티가 착륙할 지점은 보통 붉은 색인 다른 화성의 표면과는 전혀다른 암회색이나 검정색 토양이 있는 곳으로 과거에 바다였을 가능성이 있는 곳으로예상하고 있다.

[연합]

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