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유럽화성궤도선, 화성남극서 얼음 발견



유럽의 화성궤도 우주선인 '마스 익스프레스'호가 화성 남극에서 결빙된 물(ice)을 발견했다고 유럽우주국(ESA)이 23일 발표했다.

이같은 발표 내용은 지난 2002년 3월 미 항공우주국(NASA)의 화성궤도선 '마스 오디세이'가 발견한 얼음 흔적을 뒷받침하는 것이다.

ESA 소속 과학자인 비토리오 포미사노는 이날 기자회견에서 지난 달 화성 중력권에 들어가 화성궤도를 돌고 있는 '마스 익스프레스'가 보내온 자료를 분석한 결과 "화성 남극쪽에서 물을 발견했으며 이는 아마 사상 처음일 것"이라고 말했다.

화성에 얼음이 존재한다는 것은 한 때 생명체가 존재했음을 의미할 수도 있다.

ESA는 지난 15일 마스 익스프레스호를 활용해 수 개월내 화성에 대한 일기예보를 시작할 수 있을 것이라고 밝혔다.

과학자들은 현재 마스 익스프레스와 전파신호를 서로 주고 받으며 마스 익스프레스의 위치가 정확하게 지구와 정렬되도록 궤도 조정작업을 하고 있다. [다름슈타트(독일)=연합]

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